Fleksible printkort (PCB) er perfekte til de aktuelle elektroniske behov. De er lette, kan være kompakte og med korrekt design kan de tilbyde ekstremt robuste løsninger. Selv om fleksible PCB'er kan bøjes, skal de dog stadig opfylde nogle specifikke krav, som traditionelle stive PCB ikke stiller.
Designprocessen for fleksible PCB skal overveje antallet af lag, placering af funktioner, kredsløbsarkitektur og materialer. Designeren skal også overveje frekvensen af kredsløbsbøjning og metoden til dannelse af bøjningen, inklusive bøjetætheden og graden af bøjningen. Designeren kan drage fordel af teknologiens fulde potentiale ved at arbejde inden for kravene til fleksible PCB'er. Disse inkluderer anerkendelse af de unikke krav, der stilles til flex PCB'erne, mens de nøje definerer applikations- og designprioriteter.
Kritiske designfaktorer
Afstanden til den neutrale bøjningsakse fra midten af PCBs materialestabel er en kritisk designfaktor. Denne afstand skal forblive lille for at fordele kræfterne jævnt mellem alle lag på PCB, når den bøjes.
Risikoen for skader øges, hvis PCB er tyk og skal bøjes mere - en lav bøjevinkel reducerer risikoen, mens tynde PCB står over for en lavere risiko for skader, når de bøjes. Risikoen for skader mindskes, hvis bøjningsradiusen er stor.
Et korrekt valg af materiale er meget vigtigt for at rumme flex og den måde disse kræfter bevæger sig til andre lag i bøjningsområdet. Risikoen for skader reduceres ved brug af materialer, hvilket giver større fleksibilitet.
Tilstedeværelse af afstivere inden for eller i nærheden af bøjningsområdet øger risikoen for PCB-svigt. Designere skal undgå at placere afstivere og lignende funktioner i eller i nærheden af bøjningsområdet, da disse gør PCB sårbar over for kræfter, der genereres i bøjeområdet. Derudover kan de svække den omgivende kredsløbsstruktur, når printkortet bøjes.
At placere diskontinuiteter i bøjningsområdet øger risikoen for skader, når PCB har en høj bøjningsfrekvens. Formningsteknikker og dirigering er andre faktorer, der påvirker risikoen for skader under PCB-bøjning.
Miljømæssige faktorer
Blandt de miljømæssige faktorer, der påvirker fleksible PCB, er tilstedeværelsen af fugtighed, støv, gas eller flydende kemikalier, statisk elektricitet og temperatur.
Fugtkondensering eller tilstedeværelse af vand på en PCB kan elektrisk kortslutte to tilstødende spor, hvilket gør hele gadgeten ikke funktionel. Tilsvarende kan PCB'er, der arbejder under fugtige forhold, føre til formdannelse og efterfølgende kredsløbssvigt.